研究人员已经确定了一种可用于在室温下存储量子信息的二维材料。量子存储器是构建量子互联网时需要解决的主要器件，量子存储器中的量子信息一般是通过光子(光的粒子)的形式安全地存储和发送。

剑桥大学卡文迪什实验室的研究人员与澳大利亚悉尼大学的同事合作，确定了一种叫做六方氮化硼的二维材料，它可以在室温下从其结构中的原子级缺陷中发射单光子。研究人员发现，这些孤立缺陷发出的光可以用于存储量子信息，通过利用一种被称为自旋的量子特性能做到一点。这意味着该材料可用于量子应用，重要的是，量子自旋可以通过光并在室温下进行。

这一发现最终可能会发展出由二维材料构建的可在室温下运行的可扩展量子网络。该团队的研究成果已发表在近期的《自然通讯》杂志上。

科学家认为，未来的通信网络将使用单光子向世界各地发送信息，这将是一种更安全的全球通信技术。建立在量子力学原理上的新型计算机和网络将比现有技术更强大、更安全。然而，为了使这样的网络成为可能，研究人员需要开发出可靠的方法来生成单个、无法区分的光子作为跨量子网络的信息载体。

剑桥大学卡文迪什实验室的Hannah Stern博士是该研究的共同第一作者，她说：“我们可以使用光子将信息从一个地方发送到另一个地方，但如果我们要构建真正的量子网络，我们需要发送信息、存储信息并将其发送到其他地方。因此我们需要使用在室温下能保持量子信息一段时间的材料，但我们目前拥有的大多数材料平台都很难达到这点，而且它们只在低温下才能很好地工作。”
 
六方氮化硼是一种二维材料，它能通过化学气相沉积在大型反应器中生长，制造它价格便宜而且可扩展性好。最近的研究揭示了单光子发射器以及光学访问密集自旋集合的存在，但都不是在环境条件下运行的孤立的自旋光子界面。

Stern说：“通常，它是一种非常无聊的材料，一般被用来作为绝缘体。但我们发现这种材料存在可以发射单光子的缺陷，这意味着它可以用于量子系统。如果我们可以让它以自旋的形式存储量子信息，那么它就是一个可扩展的平台。”

Stern和她的同事在一个微小的金天线和一个固定强度的磁铁附近建立了一个六边形氮化硼样品。通过在室温下向样品发射激光，他们能够观察到该材料发出的光产生的许多不同的磁场响应。研究人员发现，当他们将激光照射在材料上时，他们能够操纵缺陷的自旋或固有角动量，并能将缺陷用来作为存储量子信息的一种方式。

论文共同第一作者Qiushi Gu说：“通常情况下，这些系统中的信号总是相同的，但在我们的这种情况下，信号会根据我们正在研究的特定缺陷而变化，并不是所有的缺陷都显示出信号，所以还有很多东西有待发现。这种材料有很多变化，就像覆盖在移动表面上的毯子一样，你会看到很多涟漪，它们都是不同的。”

监督这项工作的Mete Atature教授补充说：“现在我们已经在这种材料中确定了能在室温下光学可访问的孤立自旋，接下来的研究将是详细了解它们的光物理学，并探索可能应用的操作机制，包括信息存储和量子传感。这项工作之后将会有一系列有趣的物理学进展。”（编译:Qtech）