2026年10月14日——总部位于布里斯托尔的Siloton公司获得一份重要合同，用于加速开发其突破性手持式眼部成像系统，该系统使视网膜疾病的检测和监测对患者更加便捷。

这家医疗科技初创公司从英国研究与创新署（UKRI）下属的Innovate UK获得了840万英镑资金，资金通过其“创新合同：量子任务先导计划”发放。该计划通过为新技术开发提供竞争性资助机会，帮助公共部门组织解决一些最复杂的挑战。

该合同为期两年，将帮助Siloton加速其GiraffeOCT光学相干断层扫描（OCT）设备的临床版和家用版设计，并完成两个系统的试验。这家初创公司预计，这笔资金可将开发进程缩短多达两年。

Siloton将在合同期内与桑德兰专科眼科医院合作，对其临床版设备开展临床试验，让英格兰东北部和北坎布里亚的患者在该技术开发期间就能使用。约克健康经济联盟还将利用这些数据来完善其对NHS成本节约的估算。

该项目将在未来两年内创造多个高技能岗位，Siloton团队预计到2028年8月将扩充至16人。这些职位将支持系统电子元件的小型化、产品开发和制造计划，涵盖光子学、电子学和软件开发等专业领域。

该公司计划借助此次合同中标进一步融资，以增强未来几年的现金状况，并支持其第二代CheetahOCT设备的开发。该设备专门用于测量视网膜的不同层次，并扩展其可检测的疾病种类。

Siloton首席执行官Alasdair Price表示：“赢得这份Innovate UK合同使我们能够加速系统开发，探索在英国进行制造和组装，并帮助一项突破性新技术更快地被NHS采用。许多早期阶段公司在开发新产品时都难以跨越众所周知的‘死亡之谷’——尤其是在医疗健康领域——但这将支持我们度过这一关键阶段，让Siloton系统更接近患者手中，并打造一项可在全球使用的技术。”

OCT利用光线生成眼部内部的详细图像，帮助临床医生识别一系列健康状况并长期监测其进展。然而，其应用受到限制，因为现有系统体积庞大、价格昂贵，且通常仅在医院和验光诊所提供，这限制了可及性——尤其是对生活在农村和偏远社区的人群而言。

因此，眼科是NHS最繁忙的门诊专科，2023/24年度英格兰约有900万人次就诊。截至2026年7月底，近62.3万人在等待预约，占NHS全部等待人数的8.7%。

Siloton的GiraffeOCT被设计为一种易于使用的双目式系统，使一系列可治疗视网膜疾病的诊断和监测更加可负担、更易获得——无论是在诊所还是在家中——它将相当于一台台式设备的大量沉重、昂贵且易碎的组件压缩到一枚比1英镑硬币还小的单一芯片上。

英国政府的目标是将医疗保健从以医院为中心的模式转向本地社区。作为其2023年宣布的“国家量子战略任务”的一部分，政府还承诺到本十年末让NHS信托基金受益于量子传感赋能解决方案，通过早期诊断和治疗帮助慢性病患者活得更健康、更长寿。

Siloton首席执行官Alasdair Price补充道：“开发该系统的临床版和家用版将帮助政府实现其将护理转移到社区、将量子技术引入NHS的雄心。该合同还将使我们能够将技术扩展到更广泛的疾病领域，整合我们的第二代BlueJay芯片——与我们在宇航员系统中使用的架构相同——并构建支撑该服务的云平台。

“NHS需要新技术和新工作方式，而且需要尽快获得。这份合同是简化流程的第一步，确保英国患者能与其他国家一样获得同样的创新成果，在部署后尽快用上，而不是在获批数年后才得以使用。”