2026年3月31日——一项基于英国卓越科研的里程碑式太空任务即将加速量子通信发展。由赫瑞瓦特大学领导的“集成量子网络中心”（IQN Hub）正式启动开创性的“星载光学量子通信平台”（SPOQC）。

该任务源于英国工程与物理科学研究理事会（EPSRC）资助的前期“量子通信中心”研发成果，后由IQN Hub推进实施。五所英国研究机构联合参与，旨在巩固英国在天基量子通信领域的领先地位，应对新兴量子计算技术带来的网络安全威胁。

2026年3月30日，SPOQC立方卫星搭乘SpaceX Transporter-16火箭从美国加州范登堡太空军基地发射升空。目前卫星正处于最后调试阶段——包括设备设置与性能测试——完成后将开始向爱丁堡赫瑞瓦特大学“枢纽光学地面站”（HOGS）的专用接收器传输量子信号。

该卫星现处于太阳同步低地球轨道，每日约两次飞越英国上空。多数量子测量将在夜间过境时进行，此时实验条件最为理想。

构建全球量子安全通信网络的关键一步

量子安全通信是英国《国家量子战略》的重点方向，该战略将量子技术视为增强国家韧性、数字基础设施和长期技术竞争力的关键。

随着量子计算机算力提升，传统加密方法将日益脆弱。量子通信提供了一种面向未来的解决方案，可实现超安全数据传输——任何窃听企图都会立即暴露。

尽管地面光纤网络已支持全球量子通信（包括英国量子网络UKQN），但长距离传输会限制量子信号质量。天基系统成为构建弹性国际通信网络的唯一可行途径。SPOQC任务将与全球同类任务共同推进天地量子信息交换研究，为构建全球量子安全网络提供重要依据。

SPOQC的创新方案

该任务汇聚布里斯托大学、赫瑞瓦特大学、斯特拉斯克莱德大学、约克大学及英国科技设施委员会RAL太空中心的科研力量，采用双量子信源载荷：

• 布里斯托团队开发的离散量子信号源（单光子级）
• 约克团队研制的连续变量量子信号源（量子级光脉冲）

二者均连接至光学地面站的专用接收器。这种设计使研究人员能在两种成熟但技术迥异的通信方式间切换，提升不同大气与轨道条件下的成功率。

通过将量子技术集成至12U立方卫星（约微波炉大小），该任务将为未来小型化、低成本量子卫星通信提供关键概念验证。结合HOGS地面站，SPOQC将为天基量子网络的商业化铺平道路。

这是英国半年内支持的第二次量子任务。此前STFC RAL太空中心与新加坡量子技术公司SpeQtral合作的SpeQtre卫星已于2025年11月发射。

后续计划

调试完成后，研究人员将验证系统性能，完整量子通信实验预计2026年下半年启动。

约克大学Tim Spiller教授表示：“作为前任量子通信中心主任，见证团队六年研发成果SPOQC与HOGS最终升空令人欣慰。这将为英国不断扩展的量子网络能力增添重要太空链路。”

STFC RAL太空中心颠覆性技术项目负责人Andy Vick指出：“两颗量子立方卫星接连发射彰显英国在量子技术领域的领导力。SPOQC联合新合作伙伴应对新挑战，RAL团队为全程参与感到自豪。”

EPSRC战略执行主任Kedar Pandya博士强调：“SPOQC任务有力证明了英国科研如何塑造未来安全通信。通过整合量子研究中心的顶尖专长，我们不仅展示了科学卓越性，更彰显了真正的技术雄心。”