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理解如何在超出弱耦合范围的量子系统中分配内能、热量和功，仍然是量子热力学的核心问题，尤其是随着竞争性定义之间差异的重要性日益凸显。该研究团队识别了两组常用于描述耦合到热环境的量子系统热力学的一定律量定义。这两种定义在概念上都是非对称的，将二分划分中的一部分（“系统”）与另一部分（“热浴”）区别对待。该团队在一个难以分配这些角色的场景中分析了这些定义——即两个大型（但有限）的热谐振子集合相互作用的场景。该研究进一步将这些定义与基于局部、概念对称的开放系统方法（“最小耗散”）的第三组定义进行比较，并讨论它们的定量和结构差异。特别值得注意的是，该团队观察到即使当两个子系统弱耦合且远离调谐时，这三组定义也存在显著差异，并且最小耗散方法呈现出随耦合强度增加而增强的独特功峰。