相对论量子力学的发展始于对不同自旋属性对应波动方程的探索。然而,相对论量子物理与非相对论波动力学存在本质差异,它需要构建能够描述粒子生成与湮灭的数学体系。这一理论框架只有在量子场论中才能获得完整表述。本文以半史学视角,着重阐述量子场论展现出的若干革命性特征。要展开这样的讨论,必然需要对理论形式本身进行基础性介绍,因此文中以小字号保留了必要的数学表述。虽然笔者力求让非物理专业但充满求知欲的读者也能领略该领域的独特魅力,但本文主要面向掌握经典力学基础和量子力学要义的读者群体。