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理解时间的各个方面是理论物理学许多领域的核心。为了探索计时设备性能的基本限制，研究人员提出了连续随机和量子时钟的最小模型。由于时钟结构的复杂性和其能量消耗水平，这些设备表现出权衡关系，其特性仍然是一个未解决的挑战。事实上，即使是热力学效率高的量子时钟的概念设计也尚未被充分理解。在凝聚态物理理论中，时间晶体被发现为一种令人兴奋的新物质相，其特征是在（伪）平衡状态下的振荡，并且最近出现了首次实验观察。这自然引发了一个问题：时间晶体能否用作量子时钟，以及从热力学的角度来看，它们的性能如何？研究团队回答了这个问题，并发现量子晶体确实是真正的量子时钟，其性能通过时间平移对称性的自发破缺而得到增强。