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薛定谔方程为早期量子理论提供了一种视觉语言，使其再次呈现出物理学的面貌：一个由线性微分方程演化的波。本文认为，这一成功也催生了一种反复出现的冲动，即通过将波函数视为物理波来使量子理论保持“经典外观”。薛定谔很快意识到，对于多粒子系统，波函数自然定义在构型空间而非普通物理空间上，这阻碍了将其直接理解为字面意义上的经典波。通过对他思想影响最深的马赫和玻尔兹曼的视角来看，他的成就具有双重性：它提供了一种极为强大的图像用于计算和发现，同时也在警示人们不要过于字面地理解这一图像。本文认为，这种张力从未完全消失。在现代物理学中，每当波函数（或在量子场论中，场本身）被视作本体论实体，而非与测量和观测情境相关的表征的一部分时，这种张力就会再次显现，而贝尔型不可行定理进一步强化了这一观点。百年启示是：大胆使用图像，但在本体论上降低其地位。