近日，华中科技大学国家精密重力测量科学中心、物理学院引力中心李霖教授团队在里德堡原子光量子调控领域取得重要进展。课题组探索了量子光学中的一个基础性问题：在从未相遇（空间传播路径不重叠）的光子之间，能否实现有效且可控的相互作用？

团队采用结构光场与里德堡原子相结合的方法，实现了一种“非局域”的光子操控技术：用一个单光子有效调控了在分离路径上传输的上百个光子，构建了增益高达151的单光子晶体管。该工作以“Nonlocal switch and transistor between single photons”为题，发表于Physical Review Letters。

近年来，里德堡原子领域发展迅速，为调控光子相互作用及构建可扩展的量子信息处理提供了新的可能。然而，目前的里德堡光量子实验中，光子空间模式的重叠会引发显著的多光子自阻塞效应，严重限制了可同时操控的光子数量与器件性能。

针对这一挑战，博士后廖忍等人提出并实现了一个“非局域”方案，利用环状结构光场与里德堡原子耦合，构建了“中心-环绕”的光子构型：门光子位于中心，而被操控的大量目标光子则在环绕的独立路径上传输，二者在空间上自然分离。

该方法有效缓解了传统方案中因光子空间密集分布导致的自阻塞效应。实验结果表明，一个门光子能够有效调控上百个在分离路径上传输的目标光子，由此实现的单光子晶体管增益高达151，为相同条件下传统方案的三倍，证实了非局域路径操控的有效性。

此项工作的创新之处在于，利用结构光场和里德堡原子耦合实现光子—光子相互作用的精细调控，突破了传统方案中光子自阻塞与互阻塞难以兼顾的限制。这一结果不仅为构建高性能、可扩展的光量子器件提供了新思路，也有望应用于基于里德堡原子的并行量子信息处理以及非破坏量子态探测等前沿研究方向。

华中科技大学为该工作第一完成单位，博士后廖忍、博士生宋泽瑞和博士后叶根生为该论文的共同第一作者，李霖教授与叶根生为通讯作者。主要合作者还包括博士生余建昊以及北京量子信息科学研究院常越研究员。