近日，中国科学技术大学核科学技术学院胡广月团队在高功率太赫兹表面波研究方面取得重要进展。团队利用飞秒激光聚焦作用金属丝波导，通过电子发射过程产生10兆瓦功率的太赫兹表面波，激发效率达到2.4%的目前报道的最高水平，研究成果以“Efficiently Laser Driven Terahertz Surface Plasmon Polaritons on Long Metal Wire”为题，7月24日在线发表于物理学知名学术期刊《Physical Review X》。

太赫兹辐射在材料科学、生物传感和下一代通讯等领域有着广阔的应用前景，但高功率太赫兹辐射传统主要依靠加速器或相对论激光等大科学装置产生，这限制了应用的便捷性。同时，高功率太赫兹辐射的高效激发和导引传输仍面临很大挑战。

研究团队实验演示了一种新的方法，利用紧凑的亚相对论飞秒激光聚焦于约1米长的金属丝太赫兹波导上，产生了峰值功率达到10兆瓦的单周期太赫兹表面波。与业内广泛认为的观点不同，实验发现这种太赫兹辐射是由激光驱动的电子发射时的相干渡越辐射引起的，贡献最大的不是速度最快的相对论电子，而是较慢的亚相对论电子。这些亚相对论电子在将激光能量转化为太赫兹辐射方面更有效。通过这种方法，实现了高达2.4%的能量转换效率，这是激光驱动太赫兹源目前报道的最高效率。

这种方法使用普及度较高的激光技术，无需依赖大型科学设施，为高功率太赫兹辐射源的实际应用提供了一种可行的解决方案。这种紧凑型技术可用于医学诊断中的内窥镜太赫兹成像、基于波导的粒子加速器、非线性太赫兹光谱学以及集成太赫兹技术等。

中国科学技术大学邵烁婷和王向兵博士研究生为论文的共同第一作者。中国科学技术大学胡广月副教授、上海交通大学陈民教授、中国工程物理研究院谷渝秋和丁永坤研究员为通讯作者。深圳技术大学、哈尔滨工业大学为该论文的合作单位。该工作得到了中国科学院非共识和颠覆性项目、国家自然科学基金以及统筹推进世界一流大学和一流学科建设专项资金资助。